La certificación HQE (Alta Calidad Ambiental, por sus siglas en francés) es un sistema de certificación que tiene como objetivo garantizar que los edificios sean sostenibles, eficientes en términos de recursos y ofrezcan un entorno saludable y confortable para sus ocupantes. Este sistema, desarrollado en Francia, se ha convertido en un referente en la industria de la construcción sostenible a nivel internacional. A continuación, exploraremos las principales características de la certificación HQE, sus beneficios, el proceso de certificación y cómo se compara con otras certificaciones similares.
¿Qué caracteriza a la certificación HQE?
La certificación HQE se distingue por varios aspectos clave que la hacen única en el ámbito de las certificaciones de sostenibilidad y construcción verde. Estas características son:
1. Apoyo Humano
El proceso de certificación HQE no es solo digital, sino que también ofrece apoyo humano personalizado. Los clientes y sus oficinas de diseño cuentan con la interacción directa con contactos designados por Certivea, la entidad certificadora que gestiona HQE. Este apoyo es especialmente valioso para facilitar la comprensión del proceso, la resolución de dudas y la orientación a lo largo de todo el ciclo de certificación.
Dentro del equipo del cliente, a menudo se incluye a un Referente de Certificación HQE, un profesional capacitado específicamente en este esquema de certificación y reconocido por Certivea. Esta persona actúa como enlace entre el cliente, el equipo de diseño y los auditores.
2. Certificación Imparcial
La certificación HQE se basa en auditorías de terceros independientes, quienes revisan y evalúan los datos proporcionados por el cliente y su oficina de diseño. Estas auditorías fomentan un diálogo constructivo entre el auditor, el cliente y su equipo, lo que ayuda a comprender mejor el contexto y los desafíos específicos de cada proyecto. La imparcialidad de este proceso es uno de los pilares fundamentales de HQE, lo que garantiza transparencia y objetividad.
3. Alianza con HQE-GBC
Las certificaciones HQE se apoyan en el marco de referencia de “Edificios Sostenibles” de la Alianza HQE-GBC, una asociación reconocida de utilidad pública. Esta alianza incluye seis paneles de partes interesadas que representan una diversidad de sectores, y su cercanía a los responsables políticos garantiza que los esquemas HQE estén alineados con las políticas públicas y sirvan al interés general.
4. Adaptación al Contexto Local
Uno de los aspectos más valorados de la certificación HQE es su capacidad para tener en cuenta el contexto local y nacional de los proyectos a certificar. Los niveles de exigencia en cada uno de los temas de sostenibilidad pueden adaptarse a las condiciones climáticas y normativas de cada país, lo que hace que la certificación sea más relevante y aplicable en diversas geografías.
5. Enfoque Global
La certificación HQE toma un enfoque integral hacia el desarrollo sostenible, abarcando todos los aspectos del mismo. Sin embargo, también exige que se cumplan niveles mínimos de rendimiento en cada uno de los temas evaluados, lo que significa que no es posible certificar un edificio que sobresale en ciertos temas, pero que no alcanza los estándares mínimos en otros.
6. Enfoque en la Salud y el Bienestar
HQE coloca un gran énfasis en la salud y el bienestar de las personas que utilizan los edificios certificados. De hecho, estos temas representan entre el 40% y el 50% de la puntuación final del proceso de certificación, lo que subraya la importancia de crear entornos que no solo sean sostenibles, sino también saludables y confortables para sus ocupantes.
7. Innovación, Mejora y Responsabilidad
La certificación HQE no prescribe medidas técnicas específicas; en cambio, está abierta a las soluciones y recomendaciones propuestas por los clientes y consultores. Además, la certificación en la operación de edificios se realiza en periodos de tres o cinco años, lo que permite analizar los cambios en el rendimiento a lo largo del tiempo.
Esto también implica un enfoque de responsabilidad compartida, en el que las acciones y resultados de cada parte interesada (propietario, operador y usuarios) son claramente diferenciadas y evaluadas.
Diferencias entre HQE Building y HQE Sustainable Building
Dentro de la certificación HQE, existen dos familias principales de certificaciones: HQE Building y HQE Sustainable Building. Ambas familias comparten ciertos puntos comunes, pero también presentan diferencias importantes en cuanto a su alcance y exigencias.
1. HQE Building
Esta familia de certificaciones abarca los temas centrales del desarrollo sostenible, tales como:
- Energía
- Agua
- Residuos
- Carbono
- Adaptación al cambio climático
- Salud y confort
- Gobernanza de proyectos
La certificación HQE Building está dirigida a todos los actores del mercado inmobiliario comercial, y es adecuada para aquellos que desean mejorar el desempeño ambiental, social y económico de sus edificios.
2. HQE Sustainable Building
La familia HQE Sustainable Building incluye los temas tratados en HQE Building, pero además incorpora temas adicionales que están en el corazón de las grandes transiciones y políticas públicas de la década de 2020, tales como:
- Economía circular
- Biodiversidad
- Diseño inclusivo
- Economía local
- Análisis del ciclo de vida
Debido a su alcance más amplio, HQE Sustainable Building es más exigente y está enfocada principalmente en proyectos que buscan cumplir con los objetivos de la Taxonomía Europea y los criterios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza).
3. Certificación para Construcción, Renovación y Operación
Ambas familias de certificaciones están disponibles para tres tipos de proyectos: Construcción, Renovación y Operación. Esto significa que HQE no solo evalúa edificios nuevos, sino que también se aplica a proyectos que buscan mejorar el rendimiento de edificaciones existentes, ya sea a través de su renovación o mediante la mejora de su operación a lo largo del tiempo.
Proceso de Certificación HQE
El proceso de certificación HQE sigue un enfoque estructurado y bien definido que garantiza la imparcialidad y la calidad de los resultados. A continuación, se detallan los pasos clave del proceso:
- Solicitud Inicial: El cliente presenta una solicitud de certificación ante Certivea, y se designa un Referente de Certificación HQE dentro de su equipo.
- Evaluación del Proyecto: La oficina de diseño del cliente, junto con su Referente de Certificación, desarrolla un plan de sostenibilidad para el edificio o proyecto a certificar. Este plan aborda los temas clave de la certificación, como eficiencia energética, uso de agua, gestión de residuos y bienestar de los ocupantes.
- Auditoría por Terceros: Un auditor independiente revisa los datos proporcionados por el cliente y su oficina de diseño, y lleva a cabo una auditoría del proyecto. El auditor no está directamente vinculado al cliente, lo que garantiza la imparcialidad del proceso.
- Diálogo Constructivo: Durante la auditoría, se establece un diálogo constructivo entre el auditor, el cliente y su equipo de diseño. Esto ayuda a identificar posibles mejoras y a asegurar que se cumplen los estándares de la certificación.
- Informe de Auditoría y Decisión: Una vez finalizada la auditoría, se emite un informe que es revisado por Certivea. Si el proyecto cumple con los requisitos, se otorga la certificación HQE.
- Reevaluación Continua: Para la certificación de operación, HQE requiere que el rendimiento del edificio sea evaluado durante un periodo de tres a cinco años, lo que permite analizar su evolución y garantizar una mejora continua.
¿Es más costosa la certificación HQE?
Un aspecto recurrente en la discusión sobre las certificaciones es el costo. Aunque la certificación HQE puede parecer más costosa en comparación con otras certificaciones, es importante considerar los servicios adicionales que ofrece.
1. Servicios Incluidos
El precio de la certificación HQE incluye:
- Acceso a contactos directos en Certivea durante todo el proceso de certificación.
- Un auditor independiente que evalúa los datos proporcionados por el cliente y su equipo de diseño.
- La revisión de los informes de auditoría por parte de Certivea, lo que garantiza la imparcialidad.
En otras certificaciones, algunos de estos servicios no están incluidos, o el costo del diseño y la evaluación se combina, lo que puede hacer que parezca más económico, pero con menos beneficios.
2. Certificación para Operación a Largo Plazo
A diferencia de otras certificaciones que solo cubren un año de operación de los edificios, la certificación HQE evalúa el rendimiento durante un periodo de tres a cinco años, lo que permite un análisis más exhaustivo y una mejora continua del edificio. Si se divide el costo de la certificación por tres o cinco años, la cantidad es similar o incluso más baja que la de otras certificaciones que solo son válidas por un año.
Además, HQE trabaja sobre una base de muestreo cuando se certifica un stock completo de edificios, lo que hace que sus precios sean más competitivos para proyectos a gran escala.
La certificación HQE se ha posicionado como una de las más completas y exigentes en el ámbito de la construcción sostenible. No solo garantiza un alto rendimiento ambiental, sino que también coloca un gran énfasis en la salud y el bienestar de los ocupantes de los edificios. Si bien puede tener un costo inicial más alto, la calidad de los servicios que incluye y su enfoque a largo plazo la hacen una excelente opción para proyectos que buscan la excelencia en sostenibilidad.