BREEAM: Qué es y cómo lograr la certificación

La sostenibilidad en el diseño y la construcción de edificaciones ha tomado un papel protagonista en los últimos años. En este contexto, las certificaciones ambientales han emergido como herramientas clave para evaluar y mejorar el desempeño ambiental de los proyectos. Una de las más reconocidas a nivel global es BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method). Este estándar, creado en el Reino Unido, tiene como objetivo evaluar y certificar proyectos de construcción según su impacto medioambiental y desempeño sostenible.

El camino hacia un futuro de cero emisiones

BREEAM, una de las certificaciones más antiguas y respetadas, se lanzó en 1990 con la intención de guiar a arquitectos, ingenieros y desarrolladores en la creación de proyectos más sostenibles. Aunque su origen está en el Reino Unido, se ha expandido a nivel global, con más de 2.2 millones de proyectos registrados y 535,000 que ya han obtenido la certificación.

En este artículo exploraremos a fondo qué es BREEAM, cómo funciona el proceso de certificación, y los beneficios que ofrece tanto para proyectos nuevos como para aquellos en proceso de renovación.

¿Qué es la certificación BREEAM?

BREEAM es una certificación de terceros que evalúa y mejora la sostenibilidad de los activos en todas sus etapas, desde el diseño y construcción hasta su uso y operación. Fue creada por el Building Research Establishment (BRE) y ofrece guías detalladas para el desarrollo de planes maestros enfocados en la sostenibilidad. La certificación puede aplicarse a proyectos nuevos o a edificaciones ya existentes que estén en proceso de remodelación.

A lo largo del proceso de evaluación, auditores certificados examinan diversos aspectos del proyecto, como el uso de materiales, el consumo de energía, y la eficiencia en el uso del agua. Dependiendo del nivel de cumplimiento, el proyecto recibe una calificación que va desde “Aceptable” hasta “Excepcional”.

Categorías de evaluación BREEAM

La certificación BREEAM abarca una evaluación completa de la sostenibilidad en varias categorías, cada una de las cuales tiene factores específicos que influyen en la calificación del proyecto. Estas son las principales áreas evaluadas:

• Energía: Eficiencia energética y reducción de emisiones de carbono.
• Uso de la tierra y ecología: Impacto en la biodiversidad y uso eficiente del suelo.
• Agua: Eficiencia en el uso del agua y estrategias para su reutilización.
• Salud y bienestar: Calidad del aire, iluminación natural y confort de los ocupantes.
• Contaminación: Control de emisiones contaminantes durante y después de la construcción.
• Transporte: Facilidad de acceso a transporte público y minimización del uso de vehículos privados.
• Materiales: Uso de materiales sostenibles y reciclables.
• Residuos: Gestión adecuada de residuos durante la construcción y la operación.
• Gestión: Sistemas de gestión de la construcción enfocados en la sostenibilidad.

Calificaciones BREEAM

La certificación BREEAM se basa en una puntuación obtenida tras la evaluación en las categorías mencionadas. Dependiendo de la puntuación, el proyecto recibe una calificación que asegura su nivel de sostenibilidad:

1. Excepcional (85% o más): Máxima puntuación posible. Solo los proyectos más sostenibles alcanzan este nivel.
2. Excelente (70-84%): Un desempeño sobresaliente en términos de sostenibilidad.
3. Muy bueno (55-69%): Buen desempeño, por encima de los estándares mínimos de sostenibilidad.
4. Bueno (45-54%): Desempeño aceptable, cumpliendo con los requisitos básicos de sostenibilidad.
5. Aceptable (30-44%): Desempeño mínimo requerido, sólo aplicable para el esquema BREEAM In-Use.

Esquemas de certificación BREEAM

Con el tiempo, BREEAM ha desarrollado varios esquemas de certificación que abarcan todo el ciclo de vida de una construcción. Estos esquemas son flexibles y se ajustan a las tecnologías modernas de sostenibilidad. A continuación, se describen los principales esquemas:

1. BREEAM New Construction: Esquema para edificios nuevos no residenciales. Se aplica en las fases clave del proyecto, como diseño, construcción y operación.
2. BREEAM Refurbishment: Dirigido a proyectos de renovación de viviendas y edificios no residenciales. Mejora el desempeño ambiental de las estructuras existentes.
3. BREEAM In-Use: Esquema para propietarios y gestores de edificios existentes. Evalúa la gestión y operación del edificio y ayuda a mejorar su desempeño ambiental.
4. BREEAM Communities: Enfocado en la planificación de comunidades sostenibles, abarcando el impacto ambiental y social en el desarrollo de grandes proyectos urbanísticos.
5. BREEAM International New Construction: Similar a BREEAM New Construction, pero aplicable a proyectos fuera del Reino Unido. Es flexible para adaptarse a los códigos y normativas locales de otros países.

¿Cómo se realiza una evaluación BREEAM?

La evaluación BREEAM es llevada a cabo por un evaluador autorizado, también conocido como BREEAM Assessor. Este profesional se encarga de verificar que el proyecto cumple con los estándares establecidos en el esquema correspondiente. Tras la evaluación, el informe es auditado por el BRE y, finalmente, el proyecto recibe una calificación en función de los resultados.

Operadores de esquemas nacionales

Aunque BREEAM es un estándar global, algunos países han desarrollado esquemas locales a través de operadores nacionales (NSO, por sus siglas en inglés). Estos operadores tienen licencia para crear sus propios esquemas alineados con los estándares BREEAM, adaptados a las particularidades del país. Algunos ejemplos de países con operadores de esquemas nacionales son:

• Alemania
• Países Bajos
• Noruega
• España
• Suecia

Beneficios de la certificación BREEAM

La certificación BREEAM, aunque no siempre obligatoria, ofrece múltiples ventajas tanto para los desarrolladores como para los propietarios e inquilinos de edificios. Entre sus principales beneficios se encuentran:

1. Mejora del desempeño ambiental: La certificación BREEAM fomenta el diseño y la construcción sostenibles, reduciendo el impacto ambiental durante todo el ciclo de vida del proyecto.
2. Ahorro en costos operativos: Los edificios certificados suelen ser más eficientes energéticamente, lo que reduce los costos de operación en términos de consumo de energía y agua, así como en la gestión de residuos.
3. Incremento en el valor de venta o alquiler: Los edificios con certificación BREEAM tienden a tener un mayor valor en el mercado, tanto para la venta como para el alquiler, debido a su enfoque en la sostenibilidad.
4. Cumplimiento normativo: BREEAM ayuda a cumplir con regulaciones ambientales locales y nacionales, reduciendo el riesgo de multas o sanciones por incumplimiento.
5. Colaboración entre las partes interesadas: Fomenta la cooperación entre arquitectos, ingenieros, desarrolladores y ocupantes, promoviendo un enfoque holístico en el desarrollo sostenible.
6. Mejora en la salud y el bienestar de los ocupantes: Las edificaciones certificadas bajo BREEAM promueven un ambiente saludable mediante la mejora de la calidad del aire interior, la iluminación natural y el acceso a espacios verdes.

Cómo solicitar la certificación BREEAM

Obtener la certificación BREEAM implica seguir varios pasos:

1. Contratar un evaluador BREEAM: Encuentra un evaluador licenciado que se encargue de realizar la evaluación.
2. Registrar el proyecto: El evaluador registrará el proyecto y comenzará el proceso de evaluación.
3. Realizar la evaluación: Se evaluarán las categorías de sostenibilidad aplicables al proyecto.
4. Auditoría de calidad: BRE llevará a cabo una auditoría de calidad del informe de evaluación.
5. Recepción de la certificación: Una vez aprobada la auditoría, el proyecto recibirá la certificación y su calificación correspondiente.

Preguntas frecuentes sobre BREEAM

1. ¿Qué significa BREEAM? BREEAM es el acrónimo de “Building Research Establishment Environmental Assessment Method”, un estándar de sostenibilidad para la construcción, renovación y mejora de edificios e infraestructuras.
2. ¿BREEAM es solo para el Reino Unido? Aunque BREEAM se desarrolló en el Reino Unido, puede aplicarse en cualquier parte del mundo. Existen estándares internacionales como BREEAM International New Construction para proyectos fuera del Reino Unido.
3. ¿Cuál es la diferencia entre BREEAM y LEED? BREEAM se originó en el Reino Unido y es más común en Europa, mientras que LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) se desarrolló en los EE. UU. Ambos sistemas evalúan el desempeño ambiental, pero tienen diferencias en sus criterios y métodos de calificación.

La certificación BREEAM se ha consolidado como uno de los estándares más importantes en el mundo de la sostenibilidad para la construcción y operación de edificaciones. Ya sea para proyectos nuevos o en proceso de renovación, BREEAM ofrece un marco integral que no solo mejora el impacto ambiental, sino que también proporciona beneficios económicos y sociales a largo plazo.

Adoptar un enfoque sostenible en la construcción no solo contribuye a un futuro más ecológico, sino que también puede mejorar la rentabilidad, el bienestar de los ocupantes y la competitividad en el mercado. Con BREEAM, los desarrolladores y propietarios pueden asegurarse de que sus proyectos cumplen con los más altos estándares de sostenibilidad reconocidos globalmente.